Высокопоставленный мужчина признан виновным в убийстве по делу о расчленении

Apr 17, 2024

ДУЛУТ – В течение восьми дней семья Рикки Балсимо-младшего собиралась в здании суда округа Сент-Луис и старалась сохранять каменное лицо, слушая, как адвокаты утверждают, что мужчина из Сент-Пола виноват в своей собственной смерти от огнестрельного оружия.

В среду, когда присяжные отклонили иск Джейкоба Кольта Джонсона о самообороне, семья Бальсимо, наконец, смогла позволить эмоциям взять верх — открыто проливая слезы из-за потери любимого человека, одновременно обмениваясь бурными объятиями после долгожданного приговора.

«Мы работали два года, чтобы найти справедливость», — сказала сестра Ракель Тернер в коридоре перед залом суда. «Наконец-то мы получили какое-то решение. Рикки это никогда не вернет, но, по крайней мере, с точки зрения закона мы добились справедливости. Мы получили подтверждение, что Рикки этого не заслужил».

Присяжным из 12 человек потребовалось около трех часов, чтобы признать 37-летнего Джонсона из Супериора виновным как в умышленном, так и в непреднамеренном убийстве второй степени, совершенном 20 июня 2021 года. Хотя преступление произошло в городах-побратимах, его сенсационные последствия привлекли гораздо больше внимания, поскольку несколько недель спустя расчлененные останки Бальсимо были обнаружены в озере Верхнее.

Присяжные, помимо признания Джонсона виновным по обоим пунктам обвинения, единогласно пришли к выводу, что он участвовал как в расчленении, так и в сокрытии останков жертвы. Эти отягчающие факторы могут быть использованы для приговора Джонсону к тюремному заключению, превышающему установленный законом максимальный срок в 40 лет.

РЕКЛАМА

«Я не думаю, что он выберется живым», — сказал впоследствии Рик Балсимо-старший. «Учитывая то количество времени, которое он получит… я не могу представить, чтобы он вышел из тюрьмы, даже если он проживет так долго».

Джонсон смотрел прямо перед собой в сторону судьи, пока судья зачитывал приговор, не проявляя никаких видимых эмоций. Судья Майкл Куццо приказал провести расследование его биографии перед вынесением приговора 11 сентября в Гран-Марэ.

«Мы уважаем систему. Мы уважаем присяжных», — заявил адвокат Стив Бергесон. «Мы почтительно не согласны (с приговором)».

Не подлежит сомнению, что Джонсон произвел несколько выстрелов в 34-летнего Бальсимо, когда двое мужчин ехали в движущейся машине в районе Сент-Пола. Также неоспоримо то, что Джонсон несколько часов вез останки жертвы на север, прежде чем разрезать тело и попросить помощи у друга, чтобы избавиться от останков у берега Гранд-Портиджа.

По сути, присяжных попросили рассмотреть действия и образ мышления Джонсона в тот момент, когда он решил выстрелить в своего друга несколькими выстрелами.

Адвокаты защиты утверждали, что он выстрелил только потому, что Бальсимо несколько раз угрожал и размахивал ножом, ставя под угрозу безопасность всех, кто находился в машине. Но прокуроры изобразили Джонсона злым и раздраженным жертвой.

«Перед стрельбой не было абсолютно никакого предупреждения», — заявил присяжным помощник генерального прокурора Миннесоты Дэн Влигер. «Никакой демонстрации оружия. Просто бах, бах, бах, бах… бах, бах, бах».

Адвокат защиты Нора Хакстейбл заявила, что Балсимо находился под воздействием метамфетамина и вел себя параноидально в течение нескольких часов, пока группа ехала из портов-побратимов в города-побратимы и регистрировалась в арендованном на Airbnb жилье.

РЕКЛАМА

«Нет необходимости ждать, пока кто-то получит активное ранение от ножа, прежде чем предпринимать какие-либо действия», — сказал адвокат, пояснив, что Джонсон раньше потратил значительное время, пытаясь успокоить своего друга, и опасался, что предупреждение его об огнестрельном оружии только нагнетать напряженность.

Хакстейбл процитировал слова Балсимо Меган Бирот, матери ребенка Джонсона: «Я собираюсь убить единственное, что ты когда-либо любил». Она добавила, что группа планировала высадить Бальсимо в доме его родителей, но вместо этого он вытащил нож и начал размахивать им, в том числе в непосредственной близости от шеи Бирота, поскольку они оказались в ловушке в движущемся замкнутом пространстве.

«Джейкоб понимает, что он отрицал это», — сказал Хакстейбл. «Это не очередной бой, в котором они могут нанести несколько ударов, поцеловаться и помириться. Рикки собирается кого-нибудь убить, и это будет мать его ребенка, его девушка или он сам».